The Story of Robin Hood kitcar company
Door: Rob Schimmel
Ontstaan en vervolg tot nu toe (2011) Robin Hood kitcar company
1971
Het bedrijf wordt opgericht door Richard Stewart ergens in het jaar 1971 met als voornaamste werkzaamheden auto restauratie en het bouwen van hotrods, zoals een 6-wiel Ford Escort pick-up of een Ford Anglia met een 6 cylinder 3,8 liter Jaguar motor.
1979
Pas in 1979 zijn er de eerste stappen in de kitcar industrie als Richard besluit zijn eigen droomauto te bouwen, omdat hij de benodigde £ 50.000,- voor het origineel, een Ferrari Daytona, even niet voorhanden had. En zo eigenlijk bij toeval in de kitcar industrie verzeild raakt.
Eigenlijk was het niet echt een kitcar maar meer een conversion van een Rover SD1 V8, die voor home builders bereikbaar werd voor een slordige £ 8000.- en compleet af fabriek voor £ 20.000,-.
Tot de jaren 1987/ ’88 was men er succesvol mee, mede ook doordat de prijs van de Daytona gestaag was gestegen van £ 80.000 naar £ 120.000,=
1984
De handelsnaam Robin Hood Engineering Ltd werd gedeponeerd.
1989
1989 is het jaar van de stap naar een Lotus 7-based kitcar. Op de Stoneleigh kitcarshow wordt de RS Tr 7 gepresenteerd als het nieuwste hoofdstuk “In the evolution of the super seven”, waar men bij Caterham op z’n minst “not amused” mee was, men copyright and desing claimde, maar hiervoor geen voet aan de grond kreeg.
Zoals uit de naam is af te leiden, was de donor auto de in de UK in ruime mate aanwezige Triumph Tr7.
Het chassis bestond uit een buizenframe, en ook de slogan, “one donor + kit =car on the road”, werd hierbij geboren.
Een donor was verkrijgbaar zo rond de £ 500 en de kit werd geleverd voor £ 995 dus voor zo’n £ 2000 was complete bouw al mogelijk.
1990
Was de lancering van de Robin Hood S 7 met als donor de Triumph Dolomite.
Revolutionair in de kitcar scene was de introductie van het zogenoemde monocoque chassis. Bestaande uit lasergesneden roestvaststalen panelen, die na in vorm te zijn gebogen tot een geheel werden gelast.
Het eindresultaat was een chassis met een opmerkelijke stijfheid, en een auto die samen met de polyesterdelen vrijwel ongevoelig voor roest.
De kit prijs was £ 2300,- + vat, waardoor er meteen veel kopers werden gevonden.
1991
Door de introductie van de op Ford Cortina Mk4/5 gebaseerde kit werd de populariteit bij de liefhebbers zeer snel groter en is Robin Hood sindsdien in de UK een van de toonaangevende kitcar leveranciers.
1996
In 1996 en 1997 werden er per jaar meer dan 500 kits afgenomen, op een van de collectie dagen in ’97 was dat er een recordaantal van 125.
1998
Was voor de kitcar industrie en de liefhebbers een rampjaar door de introductie van de SVA test (Single Vehicle Approval). Grote boosdoener was eigenlijk het feit dat vrijwel niemand een volledig beeld had waar de nieuw te bouwen auto’s aan dienden te voldoen. Potentiële kopers wachtten daardoor maar liever even af tot er meer duidelijk zou zijn.
1999
Project 2B
Robin Hood had de SVA crisis weten te doorstaan en kwam met een totaal nieuw concept voor wat betreft het frame. De monocoque bouwlicentie was verlopen, waardoor men genoodzaakt was een nieuw basis chassis te ontwerpen wat resulteerde in een hoekloos (gebogen) space frame van ronde buis met een diameter van rond 38 mm en een wanddikte van 2 mm. Dat dit stevig genoeg was spreekt voor zich. De populariteit van dit nieuwe concept mag duidelijk blijken uit het feit dat er gedurende de periode tussen 21 augustus en 11 december 205 kits werden afgeleverd.
Een Ford Sierra als donor was voldoende om samen met de kit door de SVA test te komen, de prijs van de kit was op dat moment £ 1595+vat
2006
De grote verandering in dit jaar was dat op 26 september, eigenaar Richard Stewart, Robin Hood Eng. verkocht aan Ian Rowley en Richard Hall in een soort management by-out . De nieuwe bedrijfsnaam werd ingevoerd als zijnde Great British Sportcars.
2007
De door Richard Hall ontworpen Zero wordt geïntroduceerd, niet zonder succes, in de eerste 6 maanden worden er 50 stuks van aan de man gebracht.
Het chassis, werd weer teruggebracht naar de oorspronkelijke gelaste, vierkant stalenbuis frame formule.
Verder wordt de oude fabriekslocatie in Mansfield Woodhose, Nottingham verruild voor een uit 3 bedrijfsgebouwen bestaande locatie in Ollerton.
2009
Sinds de introductie in 2007 zijn er tot aan het einde van 2009, van de Zero range 300 stuks verkocht.
2010
De directie ondergaat een verandering door het vertrek van Ian Rowly. De nieuwe directie wordt gevormd door Richard Hall en de nieuwe man Keith Bird.
Met zo’n 25 jaar ervaring in de wereld van kitcars en een geweldige fanclub bekend als Rhocar, (Robin Hood Car owners) ziet de toekomst er voor GBS goed uit. Ook nu kan een liefhebber met een smalle beurs een zeer naar het origineel ogende Lotus 7 achtige auto bouwen.
2011
De huidige kit prijzen gaan vanaf de basis versie van £ 1795 + vat in 5 stappen naar £ 4500 + vat voor een zeer complete kit. Voor een fully built komt het op £ 14.000. Uiteraard komen hier nog voor Nederland geldende toelatingskosten bij.
http://www.greatbritishsportscars.nl/
